Dès sa création en 1872, l’Ecole libre des sciences politiques s’est définie comme un espace intellectuel ouvert aux influences internationales.

Son fondateur, Emile Boutmy, s’est inspiré de l’exemple donné par Humboldt et l’université allemande. Très tôt de nombreux étudiants étrangers ont été accueillis. Très vite se sont développés des liens forts avec des universités, notamment américaines comme Cornell University (dans l’Etat de New York) et Harvard. Les enseignements portaient fréquemment sur les relations internationales et la vie politique, économique et sociale des pays européens et occidentaux.

Cette tradition d’ouverture internationale a été maintenue et renforcée par les directeurs successifs de Sciences Po depuis 1945, Jacques Chapsal, Michel Gentot et Alain Lancelot.

L’objectif que s’est à présent donné Sciences Po est l’intégration internationale. Les Conseils de Sciences Po viennent d’apporter la dernière main à une refonte radicale des cursus universitaires organisés par l’institution de la rue Saint-Guillaume.

1 - Un recrutement international des étudiants

• faire une place massive aux étudiants étrangers au sein des 4000 élèves qu’accueille chaque année l’établissement :
  . 25 % en 2000,
  . 33 % en 2003

• assurer l’intégration des étudiants français et étrangers dans les mêmes cursus :
  . cette intégration est complètement réalisée depuis longtemps au sein de l’Ecole doctorale,
  . elle est réalisée en Cycle du diplôme depuis la rentrée 1997,
  . elle est également réalisée dans les premiers cycles depuis la rentrée 2000.

Le nombre important des étudiants étrangers et leur complète intégration assurent à Sciences Po une notoriété internationale toujours plus grande et permettent d’apprendre précocement aux étudiants, quelle que soit leur nationalité, à travailler dans des équipes multilingues et multiculturelles, très exactement comme ils auront à le faire dans leur future carrière professionnelle.

• Tous les étudiants français entrés à Sciences Po en 1^er cycle, depuis la rentrée 2000, passent une année à l’étranger avant d’être accueillis en cycle du diplôme.
  
  Cette année se déroule soit dans une université, soit en stage dans une entreprise ou une administration publique, ou encore en alternant les deux expériences.
  
  Des mesures importantes ont été prises pour que cette année à l’étranger ne constitue pas une barrière culturelle, financière ou psychologique à l’entrée à Sciences Po.

• En cycle du diplôme, désormais construit en 4 semestres, les étudiants ont la possibilité d’accomplir un semestre entier à l’étranger, là encore sur un campus universitaire ou dans une entreprise.

3 - Une place essentielle donnée à la pratique des langues

• Aux examens d’entrée, aussi bien en 1^er cycle qu’en Cycle du diplôme, l’épreuve de langue est la seule à être dotée d’une note éliminatoire.

• Tout au long des scolarités de 1^er et Cycle du diplôme, chaque étudiant doit pratiquer au moins deux langues, hors sa langue maternelle ; pour les étudiants non francophones, une de ces deux langues doit être le français ; ainsi, tout en s’assurant la maîtrise de l’anglais, les étudiants ne peuvent pas se cantonner à l’étude de cette seule langue.

• Surtout, les enseignements fondamentaux, obligatoires pour tous les étudiants du Cycle du diplôme (économie, " enjeux politiques " - " political issues ", en anglais – et " Espace mondial : enjeux, acteurs et systèmes " - " world politics ", en anglais) comme une partie importante des enseignements à option sont proposés en anglais, allemand, espagnol, français et italien. Il s’agit d’habituer les élèves à utiliser plusieurs langues de travail pour exprimer leur pensée.

• Le corps enseignant est composé à plus de 25 % par des personnalités qui n’ont pas la nationalité française : praticiens de la vie des affaires et fonctionnaires sont de plus en plus nombreux à venir de la Communauté européenne, des pays membres de l’Union européenne ou des Etats-Unis pour former les étudiants de Sciences Po.

4 - Une scolarité organisée en semestres

Le passage à une scolarité organisée en semestres est devenu incontournable dans un monde où la mobilité professionnelle est devenue la règle.

Sciences Po a pour caractéristique d’avoir recours à des professionnels de l’entreprise, des administrations publiques et de l’enseignement qui interviennent rue Saint-Guillaume en complément de leur activité principale. L’organisation des cycles universitaires selon un rythme semestriel de 14 semaines permet de continuer à faire appel aux meilleurs de ces professionnels tout en tenant compte des contraintes nouvelles qu’ils rencontrent dans l’organisation de leur activité principale.

6 - Un diplôme d’établissement clairement positionné à Bac+5

Toutes les universités étrangères partenaires de Sciences Po reconnaissent le diplôme de Sciences Po comme l’équivalent d’un Master. Par exemple, Columbia University (School of international and public affairs - SIPA), à New York, a passé un accord avec Sciences Po aux termes duquel les étudiants français et américains des deux établissements peuvent passer deux des quatre semestres du Master de SIPA à Columbia et deux des quatre semestres du Cycle du diplôme à Sciences Po et, ainsi, obtenir en deux ans à la fois le Master de Columbia et le diplôme de Sciences Po.

1 - En premiers cycles

• Les principaux enseignements :

• l’histoire s’inscrit dans une perspective de temps long (des " Présocratiques " au XX^ème siècle, pour l’histoire des idées ; du XVIII^ème siècle à nos jours pour l’histoire politique, économique, sociale et culturelle) et dans une dimension comparatiste (histoire de l’Europe tout particulièrement) ;

• l’économie donne une place centrale à l’approche par les comportements des entreprises, des consommateurs et des épargnants,

• les institutions politiques font l’objet d’enseignements systématiquement comparatistes, avec une insistance particulière sur les collectivités locales et les institutions communautaires.

• Ont été introduits des nouveaux enseignements depuis la rentrée 2000 :

• initiation à l’entreprise ;

• sociétés européennes comparées ;

• maîtrise des technologies de l’information et de la communication à travers un enseignement fondamental, la géographie, et des exercices d’application et d’entraînement.

En outre, les étudiants ont l’obligation d’étudier deux langues et pourront choisir des cours et séminaires dans un vaste choix d’options.

• Les étudiants doivent déterminer s’ils s’orientent plutôt vers :

  • les métiers de l’entreprise (finance, gestion, marketing, communication et publicité, média et journalisme, gestion des entreprises culturelles, juridique et fiscale, développement social et ressources humaines;

  • les métiers des administrations publiques (administrations territoriales et métiers de la ville, de l’Etat, magistrature, environnement juridique de l'action publique…) ;

  • les métiers spécifiques de l’international (organisations internationales, commerce international, métiers de l'Europe, métiers du développement) ;

  • les métiers de la recherche et de l’enseignement (histoire, science politique, sociologie, économie, gestion).

• La scolarité est organisé en 4 semestres

L’un de ces semestres est entièrement libre pour permettre aux élèves d’accomplir un séjour à l’étranger, d’effectuer un stage ou de rédiger un mémoire de recherche.

Durant les trois semestres d’enseignement, les étudiants doivent suivre :

• un tronc commun d'enseignements :
  - l’économie,
  - " L’espace mondial : enjeux, acteurs et systèmes ",
  - " Enjeux politiques ",
  - deux langues.

• Une spécialisation au choix parmi la vingtaine de majeures proposées

• Une science sociale au choix :
  - droit,
  - histoire,
  - science politique,
  - sociologie;

Les étudiants doivent, en outre, réaliser :

• Un projet collectif qui a pour objet d’entraîner les étudiants au travail en équipe et les accoutumer à l’évaluation des résultats obtenus par un groupe (et pas seulement individuellement), un minimum de 90 heures sont prévues, au sein de la scolarité, dont 30 heures tutorées.

• Désormais, le diplôme de Sciences Po est unifié.
  Si un étudiant s’est réellement spécialisé dans une discipline ou s’est spécifiquement préparé à l’exercice d’un métier dans un secteur professionnel donné, mention de cette spécialisation pourra être faite sur son diplôme.
  Si un étudiant a suivi un nombre suffisant d’enseignements dans une autre langue que sa langue maternelle et s’il a donné la preuve de sa maîtrise dans cette langue, la mention " bilingue " pourra être apportée sur son diplôme.

3 - L’Ecole doctorale

L’Ecole doctorale de Sciences Po est pluridisciplinaire (histoire, science politique, économie, sociologie). Elle réunit les étudiants des DEA (226) et les doctorants (530) de Sciences Po.

Elle a été profondément remaniée en 1999 par :

• la création d’enseignements propres à l’Ecole doctorale et ouverts aux doctorants :
  - " Les traductions politiques locales de la globalisation " ;
  - " La politique comparée entre l’interne et l’externe : du nationalisme aux identités à la carte ; les populismes ; les transitions politiques " ;
  - " Police, ordre public et insécurité " ;
  - " Sciences, environnement, société " ;
  - " Economie et politique dans les relations internationales : conflits, guerres et violence à la fin du XX^ème siècle " ;

• l’institution des " Entretiens de l’Ecole doctorale " portant sur 2 thèmes :
  - " Penser l’Europe " ;
  - " Histoire et sciences sociales" ;

Depuis la rentrée 1998, est en outre organisé au sein de l’Ecole doctorale un Cycle supérieur d’études européennes.